揉捻，是普洱茶鮮葉殺青之后的制造工序，藉由外力使茶葉外表與內(nèi)部細(xì)胞組織毀壞，組織液體附著于茶菁外表，利于沖泡時(shí)增加香氣口感，以及讓內(nèi)含物質(zhì)平均釋出。
普洱茶工藝“揉捻”工序，可分為手工揉捻和機(jī)器揉捻兩種。手工揉捻現(xiàn)多應(yīng)用于小批量的古樹茶消費(fèi)；機(jī)器揉捻相較而言更為省力，消費(fèi)效率高，多用于臺(tái)地茶等大宗茶品的消費(fèi)制造。
普洱茶揉捻的目的，主要在于使茶菁成條索狀，并使茶葉外表裂而不破，易使茶葉內(nèi)含物平均而充沛釋出。揉捻缺乏的茶葉，條索成片、口感油膩；揉捻過度，茶品會(huì)無光澤、湯色混濁、苦澀度高，枯燥貯存后易有雜味。
茶葉鮮葉在剛剛完畢殺青工序之后，葉片溫度較高，同時(shí)茶葉不同位置（葉片中心與邊緣）的水分散布不均，此時(shí)若立即揉捻，會(huì)招致茶葉細(xì)胞壁決裂過度，產(chǎn)生湯色混濁、口腔刺激性過高等缺陷，在這種不當(dāng)制程的影響下，即使原料是古樹茶鮮葉，最終廢品也會(huì)呈現(xiàn)臺(tái)地茶的口感。因而茶葉在殺青工序之后進(jìn)入揉捻工序之前，需經(jīng)過攤晾，降低葉溫，同時(shí)使葉片水分散布平均。由此葉片的韌性進(jìn)步，在恰當(dāng)?shù)娜嗄砉に囍路侥艿竭_(dá)“裂而不破”的效果。
茶葉鮮葉殺青，即便工藝正確也會(huì)有少局部葉片受熱過多，產(chǎn)生少量“焦片”。若沒有相應(yīng)工序去除這些焦片，它們便會(huì)在揉捻時(shí)被揉進(jìn)茶葉的條索之中，形成茶品永遠(yuǎn)無法去除的煙焦味。為了防止煙焦味，一方面要進(jìn)步茶葉的鮮葉殺青工序的水準(zhǔn)，盡量減少焦片的產(chǎn)生；另一方面則需在揉捻前的攤晾和揉捻中都應(yīng)有認(rèn)識(shí)的篩去茶葉中的焦片。一切努力都以最終茶品呈現(xiàn)的相對(duì)圓滿為目的。
在有孔洞的簸箕上手工揉捻，在揉捻過程中篩去焦片。
由于揉捻工藝之故，若茶樹種植過程中噴灑農(nóng)藥，附著在茶葉外表的農(nóng)藥殘留與析出的茶葉組織液體混合，即便不溶于水的脂溶性農(nóng)藥，同樣能夠藉此存在于茶湯之中。經(jīng)典普洱體系選擇原料的底線是其種植過程不運(yùn)用農(nóng)藥、化肥、生長(zhǎng)激素，而不是茶葉中的農(nóng)藥殘留到達(dá)某種規(guī)范，便是基于關(guān)于本身職業(yè)道德的堅(jiān)持，以及抵消費(fèi)者安康擔(dān)任的義務(wù)。
